在林风的建议下，曹操回到府中，立马给刘备写了一封信。
信中，他一再强调：打败袁术以后，诸位功臣都有封赏，刘备兄弟也不例外。有功劳的，加官进爵，封侯拜将；没功劳的，念起苦劳，赐金嘉奖。
除了上述这些事情外，曹操又悄悄的暗示道：当今天子，已经听说了刘备刘皇叔的名号。陛下有意要召刘备进宫面圣，当着文武大臣的面，于大殿之中认下这门宗亲。
许都到小沛不过五六百里，单人单骑，又有快马，大概只需三天时间。
哪怕再慢，也不会超过五天。
实际上，书信一早从许都发出，只用了两天，就已经送到了刘备手中。
小沛治所，府衙正院，关羽、张飞兄弟俩，见曹操又给他大哥写了封信，当时就有些哭笑不得。
关羽长髯一撩，扶着心爱的胡须，颇为自傲的道：“大哥，不用多说，曹操这厮，肯定又要提及关某了。”
“难怪大伙都叫他曹贼，看来，他还真是贼心不死，总想着挑拨我们兄弟之间的关系，让关某跟着他厮混。他把关某当成什么人了？以为是他的婆娘，任由他驱使？”
张飞嘿嘿两声，抢过书信，看也不看，就要伸手撕了。
刘备见状，急忙制止道：“往来书信，哪怕言辞之中有些不大好听，但总不能少了礼数。三弟，你把书信拿来，让大哥好好瞧瞧。”
张飞泱泱不快，瞥了一眼，嘴里乌七八糟的嘟囔道：“瞧瞧瞧，有什么好瞧的？他曹贼写了这么多信，除了想勾搭二哥外，还能有什么好话？”
“大哥，你总是太仁义，若换作是我，早给他骂回去了。”
刘备笑了笑，也没把这话当回事。
其实，他心里跟明镜似的，早把曹操给看透了。
当年，十八路诸侯讨伐董卓时，刘备三兄弟也在其中。
曹操第一次见识到了关羽的雄风，就开始打起了他的主意。
斩华雄时，他又是温酒，又是助威。那么多人在场，谁都不吭声，偏偏曹操爱显摆，非要给关羽壮行。
弄得好像，他曹操才是关羽的主君，刘备反而成了摆设。
斩完华雄，曹操又偷偷的给关羽送酒送肉，搞得刘备心里很不舒服。
就仿佛自己辛辛苦苦哄来的大白菜，眼看着要被曹操那狗贼给拱了。
好在关羽人还算忠诚，并没有被曹操动心，刘备这才慢慢放松了警惕。
后来，又遇到虎牢关战吕布。
十八路诸侯，那么多武将，任谁上场，都不是吕布的对手。
眼见久攻不下，军中人人涣散，关羽便挥舞着青龙偃月刀，和张飞一起，与吕布厮斗了很长时间。
也就是从那时候开始，曹操再一次见识到了关羽的威猛，对他是一发不可收了。
如今，刚刚打完袁术，众人回到家里，还没喘过气来，曹操便一封接一封的给关羽写信。
关羽不答，他就给刘备写信。
可以说，老刘兄弟三人，除了张飞脾气暴躁，受不了曹操的鸟气，其余两个，都受过曹操的轮番轰炸。
话里话外，也没别的意思，他就是想挖刘备的墙角，要把关羽搞到手里。
想到此处，刘备表面上不动声色，可打心眼里，他还是免不了冷哼一声。
“云长，曹操此人，狡诈奸猾，最擅长挑拨离间。你我兄弟齐心，万不可受了他的蛊惑。”
关羽昂首微笑，坦然自若。
他问心无愧的道：“大哥尽管放心，关某乃忠义之人，一身岂能事二主？任他曹贼如何花言巧语，关某只不闻不问，权当他在放屁！”
刘备闻言，顿时放心许多。
他打开书信，仔细看了看，见信中写的，无外乎是加官进爵、封侯拜将等空话，对曹操便更加有些瞧不上。
唯独最后一行小字，突然提到要他进宫面圣、认祖归宗，刘备双手一颤，神色立马变得僵硬起来。
张飞哼哼冷笑，开口询问道：“大哥，曹贼又来勾搭二哥了吗？”
刘备噗嗤一声，当场被他给逗乐了。
他指着张飞，摇头笑骂道：“勾搭二哥？你也不嫌难听，怎么说出口的？”
关羽脸上一红，瞪了张飞一眼，暗示他不要乱说话，转过身，又问刘备道：“大哥，你刚才神情大变，他曹操说什么了？”
刘备将书信放在桌子上，起身离席，郑重其事的道：“两位兄弟，你们请看。曹操这次，并没有提到云长的名字。只是，只是他在信中说，当今天子，想要召见我等。信中尤其点明，要我刘备进宫面圣、认祖归宗！”
“啊？这……”
二人异口同声，全都忍不住吃了一惊。
若说加官进爵，刘备不在乎。
反正，无论如何，都不过是一纸空书。
曹操坐镇许都，手里把持着天子，他想封谁的官，就能封谁的官；想封多大的官，就能封多大的官。
对于刘备来说，封侯也好，拜将也罢，都不如几石粮草来的实在。
可认祖归宗就不一样了。
刘备从起事到现在，要钱没钱，要人没人，唯一的依仗，就是皇叔这个身份。
只不过，这个身份并没有得到当今天子的认可。
最起码，在外人看来，刘备的身份存在着很大的疑点。皇叔二字，也是虚的不行，根本就无从说起。
倘若，他刘备能在满朝文武面前，被天子当场认作皇叔。那从此以后，他就再也没了后顾之忧。
天下诸侯，谁都要给他刘备面子。
大汉的江山，也总会有他的一席之地。
甚而至于，当今天子万一遭重，他刘备以皇叔之名，继承大统，也不是不可能……
刘备心焦如炙，双目之中，渐渐泛起了异样的光彩。
但他仍是不动声色，呼吸之间，再次将自己的心思隐藏起来。
直到关羽、张飞耐不住性子，连连追问他该怎么办时，刘备这才挥洒长叹，慷慨激昂的道：“方今天下，外有诸侯为患，内有曹操擅权，大汉疆土，已经是分崩离析。更何况，天子孤身一人，屈居于危墙之下，委身于笼牢之中，实在令人不忍。”
“我刘备本是中山靖王之后，乃当今天子堂堂正正的皇叔！国家有难，我岂能袖手旁观，置江山社稷于不顾？”
关羽、张飞频频点头，对刘备的一腔热血，当真是佩服的五体投地。
刘备豁然转身，深吸一口气，语重心长的道：“两位兄弟，眼下天子既然点名召见，必有大事托付于我。事不宜迟，咱们立马收拾收拾，即刻进宫面圣、共商大计！”
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