又是一月有余，家家户户大门外贴上了红红的对联，屋里贴上了漂亮的年画，每一家都灯火通明，欢欢喜喜地围坐在一起，包饺子，吃团圆饭，相互谈论着自己一年来的收获。
各色各样的烟花把天空装扮得花花绿绿的，“礼花”直冲云霄，“嘭”一声炸开了，天空顿时变得五彩斑斓，那微弱的火药却像七彩花一样绽放着。
稽山郡城布置得分外华丽喜庆，连落叶凋零的树上都包了彩绢，剪了绿绸作叶，一色瓜形深红宫灯笼飞天而来，倒映在皑皑雪地上，流光溢彩。
只有赵掌柜心情沉重，自从收到那封信已经一月有余了，发信人迟迟没联系他。他也多加探查过信件来源，送信的是一个瞎眼的老乞丐，听有人说让他送信到百草堂，就毫不犹豫的答应了。看着周围的人来人往，热闹非凡，赵掌柜是一点过年的感觉都没有。
今天清晨，圣仁堂小厮传话说收到一封信件，信上说要他将圣仁堂一半财物放到西凉桥，桥墩之下。不然就…
赵掌柜见其这会直接送信圣仁堂，看来小金库的事真的被人发现了。不免惶恐起来，这要是被凤鸾门知晓，可还了得？
郡守府厅堂内，张灵芝张大人神情复杂，茺州刺史昨日来信，夸他安民有功，造福一地百姓，言及朝局之事，希望他能看清形式，投靠三皇子殿下，并在信的末尾说道“茺州离太岁原太远，张大人要是出个什么事情，陛下怕是会痛心的啊”这已经是威胁了。
郡守府书房内，吴越与张冬儿张灵芝二人对坐。三人各有各的烦心事，今日聚在一起，父女二人是为了搞清楚陛下到底有没有保护上官翰兄妹的意思。吴越则是虽有财粮，苦无兵将，自然是想打那五万不在编制的匪兵的念头。
当日威逼富商，流民化兵，收服匪兵之事，吴越全全隐居幕后，是以也无人识得他。只知道一切都是张冬儿的主意。
“今日我是想让大人，还有冬儿与我一起扶持庸王，如今大人已经搅到这摊浑水之中，想独善其身是不可能的了，大人怎么认为？”
张灵芝心想，陛下封庸王来此，虽不知有没有让我帮他的打算，我与他如今在同一个屋檐下谋生，如何能避免那些小人的猜忌？更让人无奈的是，陛下怕是短期回不了京，就算以后回去了，我和庸王朝夕相处久了，怕是也难对我如之前那般信任了。
“一句话，凭什么？他上官翰有什么？”
“问的好，凭他的身份是皇室宗族，凭当今陛下西征难返，凭以后万一陛下身亡，他能争那个位置，凭如今张大人在大皇子三皇子麾下政敌林立，大人无其他选择。”
张冬儿觉得他说的在理，乱世之下，安有完卵。大势之争，一旦走错便是万劫不复。
张灵芝还在苦苦计量，到底要不要行此险招。张冬儿也问出自己的苦恼
“得先生之助，去年六月收匪兵五万，五万人马鱼龙混杂，匪兵生性疲懒，不事劳作，又无一技之长。故不敢放他们归去，怕其重蹈覆辙危害一方百姓。虽用练兵之法让他们能成列成行，但毕竟不是正规军士，多是乡镇中的泼皮无赖，哪吃得了这种苦，纷纷哀嚎不绝，再者就是府库粮食已经下去大半，再过不久粮尽兵慌，恐生变故”
听其说到匪兵之事，吴越眼前一亮，道“如今我等缺乏耳目，对外界事物知悉甚少，五万匪兵多投机取巧之辈，真正遇上战斗，战力最多相当于一万正规军，况且一直拘束他们也不是长久之计。不妨甄选其中疲懒机灵的，送其到各大州城厮混，让他们加入各大地下帮派，收集消息。至于钱粮之事，自然是由上官翰等人出”
张灵芝听到这里，心中不免多了些希望，原来这六皇子还给他们留下如此财路，竟能赡养五万人马。
“罢了，随你们闯一闯吧”
吴越大喜过望，如此局面慢慢打开了。
谍者又称侯官，负责钻营军情和政情搜罗，自古有之。《三国志.魏志》有云，校事初设，“检御有方”，魏文帝时，黄门侍郎程晓已忍不住抱怨其无孔不入：“上察宫庙，下摄众司，官无局业，职无分限，随意任情，唯心所适。”据《魏书.刑罚志》，候官的甄选严限于皇帝亲近的鲜卑人群，候官的行踪神出鬼没，他们“微服杂乱于府寺间，以求百官疵失，其所穷治有司，苦加讯恻而多相诬”《魏书.官氏志》记载，开国皇帝拓跋珪心仪复古，打造双重监察机构，一面仿魏晋旧制，重置兰台御史掌纠弹，亦设尚书左丞和司隶校尉；一面托古改制，“以伺察者为候官，谓之白鹭，取其延颈远望”，总属候官曹。兰台即御史台，候官亦为白鹭官，虽然前者才是名正言顺、耳熟能详的监察机关，但北魏君主的天平往往更乐于向后者倾斜。
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